Postdoctoral Researcher in Exoplanet Atmosphere Characterisation and the Search for Life in Zürich

Wir suchen einen Postdoktoranden, der an der atmosphärischen Charakterisierung temperierter terrestrischer Exoplaneten und der Suche nach Leben innerhalb der Exoplaneten- und Habitabilitätsgruppe unter der Leitung von Prof. Sascha P. Quanz an der ETH Zürich arbeitet. Die zweijährige Position ist im NCCR Genesis eingebettet, dem Nationalen Zentrum für Kompetenz in der Forschung zur Entstehung des Lebens im Universum, und eng mit der von der ETH geleiteten LIFE-Raumfahrtmission verbunden.

Ein zentrales Ziel von LIFE ist es, die Atmosphären temperierter terrestrischer Exoplaneten zu charakterisieren und letztendlich ihre Habitabilität und mögliche Lebenszeichen zu bewerten. Das Verständnis, welche atmosphärischen Eigenschaften robust aus mid-infraroten Beobachtungen abgeleitet werden können, ist auch entscheidend, um die wissenschaftlichen Ziele von LIFE in wissenschaftliche Anforderungen und entsprechende Leistungsanforderungen für Instrumente zu übersetzen.

Unser Team hat das atmosphärische Retrieval-Framework pyRetLIFE entwickelt und bisher hauptsächlich erdähnliche Planeten und klassische atmosphärische Biosignaturgase untersucht. Ein wichtiger nächster Schritt besteht darin, diese Arbeit auf die Vielfalt potenziell habitabler und bewohnter Welten auszuweiten: unterschiedliche atmosphärische Zusammensetzungen und Klimata, nicht-erdähnliche Biosphären, nicht-standardisierte Biosignaturen und die abiotischen Szenarien, gegen die potenzielle Lebenszeichen interpretiert werden müssen.

Während atmosphärische Retrievals ein wichtiger Ausgangspunkt sein könnten, kann das Projekt auch ergänzende atmosphärische Modellierung oder alternative Inferenzansätze, einschließlich maschinellem Lernen und KI, umfassen. Mögliche Schwerpunkte für die persönliche Forschung des erfolgreichen Bewerbers sind (aber nicht beschränkt auf) wie man diverse planetarische Atmosphären charakterisiert, wie man biologische Interpretationen von plausiblen abiotischen Alternativen unterscheidet und wie diese Ergebnisse die wissenschaftlichen und instrumentellen Anforderungen von LIFE informieren können.

• Entwicklung und Verfolgung von Forschung zur Charakterisierung temperierter terrestrischer Exoplanetenatmosphären und der Suche nach Lebenszeichen im Kontext der LIFE-Mission.
• Untersuchung atmosphärischer Szenarien über moderne Erdanalogien hinaus; dies kann nicht-erdähnliche Biosphären, nicht-standardisierte Biosignaturen und/oder relevante abiotische Alternativen umfassen.
• Verwendung und Weiterentwicklung von atmosphärischen Retrieval- und/oder ergänzenden Modellierungs- und Inferenzansätzen, möglicherweise einschließlich ML/AI-Methoden.
• In enger Zusammenarbeit mit dem LIFE-Wissenschaftsteam und dem LIFE-Instrumentenwissenschaftsteam atmosphärische Charakterisierungsergebnisse in wissenschaftliche Anforderungen und verwandte Leistungsanforderungen für LIFE zu übersetzen.
• Beitrag neuer wissenschaftlicher Ideen zur Entwicklung des LIFE-Wissenschaftsfalls und Interaktion mit der breiteren LIFE-Zusammenarbeit.
• Enger Kontakt und wissenschaftliche Betreuung von Doktoranden und Studierenden, die verwandte Projekte verfolgen.

Profil

• Doktorat in Astrophysik, Planetarwissenschaft, Atmosphärenwissenschaft, Physik oder einem eng verwandten Bereich, abgeschlossen bis zum Startdatum.
• Erfahrung mit atmosphärischen Retrievals und ein starkes Fundament in der atmosphärischen Modellierung und Charakterisierung von Exoplaneten.
• Gutes Verständnis der wichtigsten wissenschaftlichen Fragen rund um die Habitabilität von Exoplaneten, Biosignaturen und die Suche nach Leben.
• Starke wissenschaftliche Programmierkenntnisse; Erfahrung mit strahlungsübertragenden, photochemischen, Klima- oder allgemeinen Zirkulationsmodellen ist willkommen.
• Erfahrung mit maschinellen Lern- oder KI-Ansätzen für atmosphärische Inferenz ist willkommen, aber nicht erforderlich.
• Fähigkeit und Interesse, über disziplinäre Grenzen hinweg zu arbeiten und mit den breiteren Gemeinschaften der Exoplaneten-, Atmosphärenwissenschaft und Astrobiologie zu interagieren.
• Bereitschaft, eng mit Doktoranden und Studierenden zusammenzuarbeiten und wissenschaftliche Anleitung und Unterstützung bei ihren Forschungsprojekten zu bieten.
• Wissenschaftliche Unabhängigkeit, Neugier und einen kollaborativen Ansatz zur Forschung.

Wir bieten

• Ein kollaboratives und interdisziplinäres Forschungsumfeld innerhalb der Exoplaneten- und Habitabilitätsgruppe sowie des LIFE-Raumfahrtmissionsteams an der ETH Zürich, mit engen Verbindungen zur internationalen LIFE-Zusammenarbeit.
• Eine aktive Gemeinschaft innerhalb des NCCR Genesis, die Astrophysik, Planetarwissenschaft, Geochemie, Chemie und Biologie umfasst.
• Wettbewerbsfähiges Gehalt und Leistungen gemäß den ETH-Vorschriften, mit Unterstützung für Konferenzreisen, Computer und Karriereentwicklung.
• Eine anfängliche Anstellung für zwei Jahre mit der Möglichkeit einer Verlängerung, abhängig von Leistung und Finanzierung.

ETH Zürich fördert eine inklusive Kultur. Wir setzen uns für Chancengleichheit ein, schätzen Vielfalt und pflegen ein Arbeits- und Lernumfeld, in dem die Rechte und die Würde aller Mitarbeiter und Studierenden respektiert werden. Nachhaltigkeit ist ein Kernwert für uns – wir arbeiten konsequent auf eine klimaneutrale Zukunft hin.

Fragen zur Position und informelle Anfragen sind willkommen und sollten an Prof. Sascha Quanz gerichtet werden (keine Bewerbungen). Der Bewerbungsschluss ist der 15. November 2026. Das Startdatum ist flexibel, kann aber so früh wie März/April 2027 sein.